Salónica

La segunda ciudad en importancia de Grecia, Salónica, se ubica en la desembocadura de los ríos Aliákmonas, Gallikos y Axios. Es una ciudad con una arraigada tradición ortodoxa y la sede del arzobispado ortodoxo. También es la sede de importantes universidades como la Aristotélica y la Macedonia de larga trayectoria y grandes poblaciones estudiantiles que le dan a la ciudad un aire juvenil y activo.

Salónica tiene un vasto patrimonio arqueológico y arquitectónico bizantino que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Destacan especialmente los vestigios de las murallas griegas, los restos de la ciudad turca construida en 1917, iglesias bizantinas construidas por los venecianos, el arco y la tumba de Galerio, la vía Egnatia y la Iglesia de San Demetrio.

La tumba de Galerio es un edificio en forma de rotonda que jamás ejerció su función de mausoleo y que terminó por ser consagrado como iglesia. Su impresionante cúpula de 25 metros de diámetro es ahora la Iglesia de San Jorge. En la plaza de la iglesia se levantan los mercados de la ciudad.

En la otra punta de la ciudad se alza la iglesia de San Demetrio o Agiou Dimitriou, en cuyos sótanos supuestamente fue martirizado el santo. Salónica es una ciudad de iglesias, así que tampoco deben perderse Santa Sabiduría, y la conmovedora Nuestra Señora de los Caldereros, Santa Catalina y los Santos Apóstoles, estos dos últimos poseen los más bellos mosaicos.

La maciza torre blanca del bastión turco es el mejor mirador de toda la ciudad. Desde aquí ya se puede ver la vibrante actividad en Plateia Morihovou, el barrio más antiguo de la ciudad hoy completamente remodelado y habitado los mejores locales nocturnos y gastronómicos. Otro mirador imprescindible es el nuevo centro cultural “Siete Torres” elevado en una colina, este moderno lugar fue en su tiempo una cárcel.

En el casco antiguo por su parte un complejo habitado de murallas, muros y escaleras fue antiguamente el Palacio del Rey Franco de Salónica, hoy hay que pescar con sigilo los vestigios entre construcciones posteriores e iglesias anexionadas. No se puede dejar de visitar el Museo Arqueológico donde se expone un impresionante patrimonio, destacando especialmente los restos de la tumba de Filipo de Macedonia y sus tesoros. El Museo Bizantino tampoco se queda atrás, con una arquitectura vanguardista, ofrece una colección impresionante de frescos, iconos y mosaicos todos rescatados de la zona.

Salónica bien vale una visita, no en balde fue declarada Capital Cultural Europea en el 1997 y su patrimonio bizantino y paleocristiano ha sido protegido por la UNESCO.